Jakarta – Kejutan di Pasar Lelang: Batu Mars Termahal

Di dunia lelang, sebuah benda luar angkasa berhasil laku dengan harga fantastis, mencapai US$5,3 juta atau sekitar Rp86,4 miliar. Meteorit ini, bagian terbesar dari Mars yang pernah ditemukan di Bumi, telah dibeli oleh seorang penawar anonim dalam acara lelang di Sotheby’s, New York.

Meteorit Berharga dan Langka

Sotheby’s menginformasikan bahwa meteorit ini, yang dikenal dengan nama NWA 16788, memiliki berat 54 pon (24,5 kilogram). Ukurannya jauh lebih besar dibandingkan rata-rata meteorit Mars lainnya, yang biasanya hanya berupa pecahan kecil.

Meteorit adalah sisa-sisa dari komet, asteroid, atau meteoroid yang berhasil melewati atmosfer bumi. Benda langka ini ditemukan pada November 2023 di Agadez, sebuah area terpencil di Niger. NWA 16788 sendiri merupakan spesimen berharga, ukurannya sekitar 70% lebih besar dibandingkan dengan potongan Mars terbesar berikutnya yang pernah ditemukan di bumi.

Fenomena Langka di Bumi

Tercatat hanya ada sekitar 400 meteorit Mars yang pernah terdeteksi di Bumi. Menurut Cassandra Hatton, wakil ketua ilmu pengetahuan dan sejarah alam di Sotheby’s, NWA 16788 adalah penemuan yang sangat signifikan, menjadi meteorit Mars terbesar dan paling berharga yang pernah ditawarkan dalam pelelangan.

Studi terhadap komposisi internal meteorit menunjukkan bahwa kemungkinan besar batu ini terlepas dari permukaan Mars dan dilontarkan ke luar angkasa akibat hantaman asteroid yang sangat kuat, yang bahkan mengubah sebagian dari meteorit menjadi kaca.

Warna merah yang mencolok dan ukurannya yang besar menjadikan meteorit ini sebagai penemuan yang luar biasa, memberikan hubungan langsung dengan planet merah yang selama ini telah memikat imajinasi manusia. Kerak kaca pada permukaannya terbentuk saat melintasi atmosfer Bumi.

Perdebatan Tentang Masa Depan Meteorit

Meski begitu, penjualan meteorit ini memicu kekhawatiran bagi sebagian orang karena lebih memilih agar benda berharga ini disumbangkan untuk ilmu pengetahuan. Seorang profesor dari Universitas Edinburgh, Steve Brusatte, menyatakan bahwa meteorit seharusnya berada di museum untuk dipelajari dan dinikmati publik.

Di sisi lain, Julia Cartwright, ilmuwan planet dari University of Leicester, menekankan adanya keseimbangan yang harus dijaga. Menurutnya, pasar untuk mencari, mengumpulkan, dan menjual meteorit mendorong ilmu pengetahuan, karena tanpa pasar tersebut, koleksi meteorit tidak akan sebanyak sekarang.

Walaupun ada harapan agar batu ini dapat diteliti atau dipamerkan untuk publik, Cartwright menyebutkan bahwa sampel referensi dari meteorit ini telah disimpan di Observatorium Gunung Ungu di Cina. Pemilik baru meteorit mungkin tertarik untuk mempelajarinya, yang akan tetap memberikan banyak manfaat bagi ilmu pengetahuan.

Pada Februari 2021, sebuah meteorit Mars dengan atmosfer planet yang terperangkap di dalamnya juga terjual di lelang Christie’s dengan harga yang jauh melebihi perkiraan awal, mencapai US$200.000.